...у нас в Аду есть курсы психологии (с) Zотов
моя разродилось)) не ахти, имхо, но роды были тяжелыми, поэтому пожалеем мамку - хоть и суррогатная, а тужилась как родная.
а по сему - ффстудийу!
(ЦС х ПЛиО) Переговоры
наши джоны - слоу >_<...Говоря об истории братства Ночного Дозора, самыми ценными источниками являются записки и хроники мейстеров Ордена. Наиболее полно сохранились и дошли до нас записки мейстера Джима Файрвуда, состоявшего в Ночном дозоре в смутное время на исходе Второй эры, называемой также Вторым актом. Период, известный как Война Двух Кукловодов...
"Гостиная гудела как переполненный улей. Братья Ночного Дозора собрались, чтобы обсудить стоящий на повестке дня животрепещущий вопрос: быть или не быть миру с Одичалыми?
Впрочем, прежде чем искать мира с чужаками, нужно было договориться между собой...
- Братья! - Джон Фолл поднял руку, дабы призвать народ к тишине.
Новичок в рядах Дозора, он, тем не менее, уже снискал славу опытного стратега и занимал теперь пост Лорда-командующего. Некоторые братья относились к Джону с настороженностью, даже с неприязнью. Однако, к советам предпочитали прислушаться - он был одним из немногих, бывавших дальше Прихожей.
- Братья! - повторил Джон, и гвалт начал стихать. - Больше всего всегда пугает неизвестность. Но мы ничего не добьемся, если хотя бы не попытаемся с ними договориться.
Народ снова загомонил.
- Да о чем с ними говорить! Одичалые - они и есть Одичалые!
- Совсем рехнулись в своем Подвале!
- Братья! Братья! Успокойтесь! - суетился мейстер Джим, пытаясь угомонить растревоженных дозорных, но тщетно. В такие минуты он жалел, что посвятил жизнь наукам и медицине вместо ратного дела.
В Ордене доброго мейстера уважали, и даже любили...как вопреки всему любят внуки своих черезчур заботливых бабушек. К оружию, однако, молодого человека - ненавязчиво так - не допускали...от греха подальше. Уж больно ловок со скальпелем! Хватало и самодельных лекарств, сырье для которых мейстер с энтузиазмом выращивал в пробирках по всем темным углам. Эту "продукцию" и саму-то по себе можно было применять в качестве мощнейшего биологического оружия! А уж когда самоотверженный врачеватель приступал к испытаниям очередной партии "лекарств" - сначала на себе, разумеется...В общем, случись война, братья не постеснялись бы для устрашения противника выпустить вперед мейстера Джима в состоянии "острого психотропного самолечения"...
- Так или иначе, - продолжал Джон, - предлагаю организовать рейд на переговоры. В крайнем случае, умрем героями. Добровольцы есть?
В наступившей тишине было слышно, как мышь прошмыгнула мимо пустой вазы под кресло и занялась кусом сыра...
- Ага... - Фолл медленно переводил взгляд темных глаз с одного брата на другого. - Ну, скромность, конечно, украшает бойца. Но сейчас не тот случай!
Однако у дозорных, одного за другим, всплывали нерушимые обоснования не соваться в зубы вечной славе: то ежегодный отпуск на похороны любимой бабушки, то доспехи постираны - не высохли, то вовсе скоропостижный аппендицит левой пятки...Последний, впочем, уловив на себе заинтересованный взгляд мейстера Джима, поспешно ретировался куда-то с глаз долой.
"И это - цвет Ночного Дозора! Меч во тьме и щит, охраняющий царство людей! Стражи Семи Комнат!...Тьфу". Джон поморщился.
В этот момент плотные ряды братьев подернулись рябью, и на свет божий протолкался сутулый паренек зашуганного вида. Когда он заговорил, губы его слегка подрагивали, а пальцы нервно теребили край растянутого выцветшего свитера крупной вязки:
- Я...я хочу пойти с тобой...
Джон оглядел собеседника с ног до головы. Ни хилым, ни даже субтильным парень, в сущности, не был. Просто...скукоженный какой-то. Как слон, прикрывшийся тазиком.
Вслух же произнес:
- Ланс, ты, кажется, стюард...
- Ну и что! - неожиданно горячо заспорил стюард Ланс. - Я могу нести вещи! Костер разводить, еду готовить! И постирать, там, если чего...
Джон медленно оглянулся и скептически оценил взглядом расстояние, которое им предстояло преодолеть.
"Ну, так то да, аж до самой двери Гостиной. Топать и топать! Всяко на ночлег остановимся..."
Вслух Джон ничего не сказал, однако заметив сомнение на лице командира, парнишка стух и понурил голову. Даже жалко стало.
"Мда...доброволец, однако".
Джон покачал головой. Потом вдруг нахмурился и снова обвел взглядом толпу:
- А где Перо? Вечно ведь во главе любого кипеша!
Братья забубнили и заоглядывались. Потом кто-то из задних рядов подал голос:
- Перо сегодня в дозоре, вроде...
Тем временем по ту сторону Прихожей, в Подвале, также царили шум-гам и небывалое волнение.
- Нам, Подпольному народу - заодно с Воронами? Никогда!
- Точно! Не о чем нам с ними говорить! Сами возьмем, что хотим!!
- Давненько мы их не гоняли! Пора всыпать им как следует!
Билл, Король-за-Прихожей, сидел на любимом перевернутом ящике и шевелил кончиком кочерги дрова в печке-буржуйке. Достав один уголек, он прикурил и, на секунду зажмурившись, затянулся самокруткой. Потом перевел усталый взгляд на сцену бурного оживления.
- Джек! - Билл заговорил, пыхнув дымом. Негромко. Но гвалт моментально стих. - А что, орать одному на три голоса - это правда так весело?
Джек стушевался и присел на бочку. Остальные "Одичалые", гордо именовавшие себя Подпольным народом, сидели кто на чем и тихо перешептывались.
- Ну, а чего... - стал оправдываться Джек. - Я так, боевой дух поддержать, там...то, се...
Джек числился преемником Билла и главным заводилой среди бесшабашной Подпольной молодежи. Энергии парню было не занимать. Если уж на то пошло - можно даже было раздавать взаймы! По подсчетам Билла, если подключить Джека к динамо-машине, это позволило бы с успехом осветить и обогреть на пару лет весь Подвал и прилегающие комнаты. Оставалось найти, куда воткнуть штепсель...
Билл вздохнул.
- Я повторюсь, - Король окинул взглядом свое подпольное племя. - В одиночку нам тут не выжить. Отопления в Подвале нет. Печку скоро топить станет нечем. Надо перебираться на ту сторону Прихожей!
- Ну, так а я про что! - снова подскочил Джек. - Я тут одну штуку придумал! Мы, когда на штурм пойдем, ...
- Я про штурм ничего не говорил! - отрезал Билл. Джек снова плюхнулся на бочку, недовольно нахохлившись.
"Эх, и руки-то вроде у парня растут откуда надо" размышлял главарь. "А ему бы все шашкой махать, да дубинушкой ухнуть..."
Билл прочистил горло:
- Кхм... Есть предложение. Пошлите-ка нанесем дружеский визит Воронам. Потолкуем за жизнь.
- ДААА!! - Джек, наверное, на метр подскочил с того места, где сидел.
Бах!
- Ый-ёёё-#@$^&*****% МММмммм...!!!11
- Осторожно, балка, - спокойным тоном произнес Билл, бросил окурок в печку и закрыл дверцу. - И когда я говорю "потолкуем" - это значит "просто поговорим".
"Мда, руки-то у парня растут откуда надо. А вот голова - не всегда..."
Во тьме Кухни, едва освещенной из полуоткрытого холодильника, две фигуры, присев на корточки, жались спиной к буфету. Мимо них в темноте, раскинув ручищи, шаркая и пошатываясь, двигалось нечто белое и страшное...
"Блин, принесла нелегкая!" ругнулась про себя Перо, с сожалением глядя на утраченный трофей. Зеленые кружочки раскатились по полу и влажно поблескивали в полумраке. Покосившись на приятельницу по засаде, Перо узнала рыжую Одичалую. Джейн, кажется. Иногда, выходя в дозор, она встречала ее в Прихожей. Порой даже обменивались парой слов. А теперь вот обе сидели, сжавшись, в углу темной Кухни и молились, чтобы страшная тварь их не заметила...
Две двери - Гостиной и Подвала - открылись практически одновременно.
Высыпав в Прихожую, кучка вояк Ночного дозора споткнулась на пороге, практически нос к носу столкнувшись с такой же кучкой закутанных в меха Подпольных. Одичалые, впрочем, тоже застыли на минуту в нерешительности. Никто из них не ожидал, что возможность начать "переговоры с противником" представится так скоро.
Джон Фолл выдвинулся вперед:
- Приветствую тебя, Король-за-Прихожей!
- Ну, здорова, коль не шутишь, - осторожно протянул Билл. Остальные Подпольные переглянулись.
- Мы пришли, чтобы говорить с тобой!
- Хмм..да? Ну, давай присядем, поговорим, - Билл кивнул своим, устраиваясь на полу. Одичалые расположились на за спиной вождя, садиться, впрочем, не стали.
Теперь переглянулись дозорные. Старый враг как-то неожиданно легко шел на контакт...
- Садись, Джон Фолл, в ногах правды нет, - ухмыльнулся Король и вытащил из рукава самокрутку.
Командующий нахмурился, но опустился на пол. Он совсем не так представлял себе "переговоры" с лидером Одичалых.
Прокашлявшись, Джон начал издалека:
- Многие и многие поколения Ночного дозора веками вели войну с твоими людьми, Король-за-Прихожей, и...
- Можно просто Билл, - пыхнул дымом Билл.
- И...ээ..Билл. Хорошо... Так вот, борьба между нашими народами ведется давно. Слишком давно! Так давно, что причина этой борьбы затерялась во мраке времен. Сама война, меж тем, истощает и наши силы, и ваши. И ты не можешь этого отрицать! Ведь...
- И не буду, - кивнул Билл, стряхивая пепел.
- А? Ааа..эм...ну да. Так вот! Сейчас же над всем Домом нависла другая опасность. Сташная, неминуемая беда, которая грозит уничтожить народы всех Комнат! По ту и по эту сторону Прихожей!! С каждым днем тучи сгущаются на горизонте, и сквозняки из щелей доносят тревожные вести!!! Сила, которая противостоит нам, не по зубам ни тебе, ни мне. По одиночке, ни вы, ни мы не выстоим. Именно поэтому мы должны объединиться! Только не спорь, дай мне договорить!! Ты по слухам человек мудрый, поэтому должен понимать, что так будет лучше для всех. Я знаю, ты хочешь возразить мне!! Но поверь...
- Верю. Согласен, - Билл спокойно затушил окурок. - Когда нам можно переносить вещи?
Прошла, казалось, целая вечность. Затекшие ноги ныли, но Перо боялась пошевелиться.
На кончике простуженного носа повисла капля, и девушка изо всех сил боролась с желанием смачно шмышнуть носом.
Белесая тварь, по пояс скрывшись в холодильнике, чем-то там гремела и утробно урчала.
Джейн обернулась к дозорной, приложив палец к губам. Потом указала в сторону выхода.
Перо кивнула. Надо было смываться как можно быстрее. И как можно тише...
- Ааапчхи! - звук прогремел на темной Кухне как выстрел из пушки.
Перо зажала рот, но было уже поздно. Молниеносно развернувшись, тварь уставилась горящими глазами на девушек. Черт было не разглядеть, чему Перо была бескрайне рада. Силуэт, подсвеченный тусклым мерцанием из холодильника, внушал ужас! Всклокоченная шерсть на голове, раскинутые мощные лапищи, белесая шкура, казавшаяся на вид рыхлой и осыпающейся...
Тварь двинулась в сторону девушек...
Переговоры, столь скоропостижно увенчавшиеся успехом, были официально завершены. Однако, расходиться сразу же было, вроде как, неловко. И теперь стороны сидели в напряженном молчании, обмениваясь взглядами и соображая, о чем бы таком еще поговорить. Тишина затягивалась.
- Кхм...что-то стало холодать, - нарушил молчание Билл. Всегда и во все времена, если не о чем поговорить - говорите о погоде!
- Зима уже близко... - задумчиво изрек Джон Фолл.
- Пфф, кэп! - пробормотал про себя Джек. - Ноябрь на дворе, однако...Умф! - Билл пихнул его локтем в ребра.
- А с отоплением снова перебои... - вздохнул мейстер Джим, увязавшийся за отрядом не смотря на запрет. "Если ты берешь с собой Ланса, то я иду тоже! Потенциальные ранения при встрече с Одичалыми куда более вероятны, чем потенциальный ночлег в пути!" На это Джону крыть было нечем.
В Прихожей снова повисла смущенная тишина.
- Говорят, - на сей раз молчание нарушил Джон, - что за Узким коридором, на вольных просторах Чердака объявилась Тэннерис Накамуриэн. Провозгласила себя Королевой (в)андалов и Людей-из-первого-акта и копит силы. Собирается вступить в борьбу за трон Семи Комнат...
- Да мало ли чего болтают, - отмахнулся Билл. - Говорят, у нее и драконы есть. Всему теперь верить, что ли?
- Ну...я слышал, дракон у нее всего один. Но здоровый и жутко вредный. Чуть что - плюется!
- Ого! Огнем?
- Хуже. Сарказмом! Говорят, он только взглянет - и ты уже как оплеванный. Ожогов, может и не будет. Но изжога обеспечена!
- Ишь ты! - Билл хмыкнул, и снова закурил.
Внезапно тишину прорезал протяжный душераздирающий визг, постепенно переходящий в ультразвук. Где-то звякнуло лопнувшее стекло. С башни над фотолабораторией совалась стая ворон и с тревожным караньем унеслась в ночь...
"Нужно драконье стекло!" - повторяла как заклинание Перо. "Нужно...блин..да где взять-то!!!"
Как назло, именно в этой части дома активности драконов как-то не наблюдалось. Даже в зимнем саду можно было разве что ужей наловить...
Джейн покрепче перехватила скалку.
Тут ужасное белое создание замахало ручищами, заходило ходуном и, с жутким воем, повалилось на них...
"Драконье...да хрен с ним, обычное тоже сойдет!" нащупав на полке позади себя бутылку вина, Перо самоотверженно зажмурила глаза и с визгом опустила ее на голову монстра...
...Монстр булькнул, как-то почти жалобно, и мешком рухнул на пол.
Секунду девушки стояли, затаив дыхание.
- С..сработало? - Джейн отважилсь пихнуть тварь носком башмака. Чудище признаков жизни не подавало. Девушка бочком попятилась в сторону выхода.
- Тихоонечко...тихооо... - казалось, она пыталась успокоить саму себя, чтобы не поддаться панике. Перо, однако, была иного мнения:
- Да нунаааа! - взвыв, дозорная задала из Кухни стрекача.
Сводные силы Дозорных и Подпольных, с оружием наизготовку, осторожно продвигались по коридору в сторону Кухни. Дикий вопль, заставивший их повскакивать с мест, звучал вроде бы оттуда. И прекратился так же внезапно, как и начался. Конец коридора и дверь Кухни тонули во мраке.
Джек протянул руку к ручке...В ту же секунду дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Из темного проема с дикими глазами и утробным подвыванием выскочила Перо. За ней, дыша буквально в спину, - рыжая подпольщица Джейн с бледным как полотно лицом.
- Там!! ...там!!...Ыыыыы!! - Перо уцепилась за робу мейстера Джима и почти повисла, попытаясь отдышаться и захлебываясь словами.
- Что, Перо, что?!
- Дженни! Дженни! Что случилось?! Что ты молчишь?! - Джек схватил несчастную девушку за плечи и тряс так, что у той зубы клацали.
- Джек, ты сейчас душу из нее вытряхнешь! - Билл оттеснил молодого подпольщика в сторону и успокаивающе положил Дженни руки на плечи.
- Ну, девочка, рассказывай.
- Бе...- пролепетала Дженни.
- Бе... - выдавила Перо.
- БЕЛЫЕ ХОДОКИ! - в один голос выдохнули обе девицы.
Воины переглянулись. Джон Фолл нахмурился и покачал головой:
- Да не может быть. Их не бывает, это бабкины сказки...
Перо заголосила, молотя кулачишкой в грудь:
- Своими руками..!! Его...того...!
- Перо, я много раз бывал за Прихожей. Нет там никаких ходоков, - отрезал командир. - Я знаю, о чем говорю!
- Ничего ты не знаешь, Джон Фолл! - возмутилась Дженни.
Рыжая Джейн стояла, руки в боки, и сурово взирала на лидера дозорных. Зеленые глазищи сверкали, а на щеках наконец-то проступил румянец. О пережитом потрясении напоминали разве что бледные подрагивающие губы, плотно сжатые от негодования.
"Симпатичная" почему-то подумал Джон Фолл. И покраснел...
- Парень, - заговорил Билл. - Я за свою жизнь тоже ни разу их не встречал. А я за Прихожей, на минуточку, живу. Однако, если эта девочка говорит, что видела их - значит так оно и есть.
Джон скрестил взгляды с лидером Одичалых. Спокойный уверенный взгляд серых глаз Короля-за-Прихожей не внушал желания спорить. Джон поморщился.
"Вечно эти бабы...пардон, дамы!" И снова кинул быстрый взгляд на рыжую Джейн...
- Ладно, пошли. Покажешь своих ходоков.
Леди Алисандра с кряхтением ковыляла через внутренний двор, временами останавливаясь передохнуть.
"Ну и боров!" пыхтела про себя Красная колдунья. "Владыка Света тебя забодай!"
Остановившись на минуту, женщина утерла пот рукавом кроваво-красного платья. Потом поднатужилась, перехватила ношу поудобнее и поплелась дальше.
"Связалась, блин, с тобой! Надо было Джона Фолла охмурять. Тот хоть весит меньше!"
Ноша тихонько застонала...
Первым в зияющий проем Кухни ринулся Джек. Следом - Джон, обнажив кочергу. Остальные столпились на пороге, вытягивая шеи и пытаясь хоть что-то рассмотреть в темноте.
- А я про них читал! - возбужденно шептал Ланс, потирая руки. - Тело надо будет сжечь обязательно!
- Ланс? - Перо покосилась на стюарда.
- Что?
- Ты случайно не сторонник культа Владыки Света?
- А ты откуда знаешь?
- Да так...догадалась...
Разведчики методично обшаривали фонариками каждый угол...пока Билл не прочистил горло и не включил свет.
Кухня была пуста.
- Ну и где тело?
Перо вылезла вперед и огляделась. Никого!
- Но...был же...вот тут я взяла бутылку и...жахнула!
- Жахнула, говоришь? - Джон подозрительно прищурился и подошел вплотную в девушке. - А ну-ка, друг, дыхни!...
- Да я просто перекусить хотел! - хныкал и оправдывался Мэттис Баратеон, все еще держась за голову. - Может же человек просто проснуться ночью и захотеть покушать?!
- Человек - может. А Великий король и владыка Семи комнат - не может! - Алисандра с размаху пришлепнула холодный компресс к огромной шишке. Великий король протестующе взвыл.
Сине-лиловое, размером с кулак, новообразование на лбу Мэттиса, слегка кровоточило, пульсировало и вообще, казалось, жило собственной жизнью.
Красная колдунья продолжала ворчать:
- Благодари Владыку, что я знаю тебя, как облупленного! Да если б я за тобой не проследила...И что это за белая дрянь, в которой ты весь вымазался? Клянусь, я бы подумала, что это тебе мозги вышибли - если бы они у тебя были!
- Я просто споткнулся! Они там под лестницей кулей с мукой навалили! - от слез и мокрого компресса мука разбухла и размазалась, делая лицо Мэттиса похожим на непропеченый каравай.
- И где только взяли, хомяки...- возмущенно шипел лорд. - Вот перекрою им поставки еды! Они у меня еще попляшут! - Мэттис погрозил кулаком в пространство. И тут же хлюпнул носом, отчего образ гневного пафоса как-то поник.
- С вашего позволенья, мой Лорд - хватит ныть! - Алисандра брезгливо поморщилась. Потом примерилась к шишке. - Дай-ка лучше ранку прижгу...
Мэттис вытаращил глаза и шарахнулся в сторону:
- Нет!! Знаю я, как ты "прижигаешь"!
- Да не боись! Я слегка, - Алисандра плотоядно улыбнулась. - Просто смотри на огонь и думай о грядущем величии...
- НИНАДААА...!!!!
ПЩщщщщщ! Запахло сдобными пирожками...с мясом...
- Ыыыы...!
- Вот и все. А теперь - мыться и спать, ваше величество!
Мэттис почел за лучшее не сопротивляться. Не дай Владыка, прижгет чего еще!
"Мерзавцы! Накидали на пол всякой дряни...Если бы не подскользнулся, я б..."
Мэттис приподнял ногу и посмотрел на подошву. Что за...?
- Перо!
Девушка сидела у камина в гостиной, надув губы, и демонстративно не обращала внимания на Лорда-командующего.
"Мда, дисциплинка..." Джон Фолл подошел и сел напротив с самым суровым видом, на который только был способен. Перо покосилась на командира и прыснула в кулак.
- Твоего белого ходока мы еще обсудим. Меня сейчас другое...а ты не могла бы на меня смотреть, когда я с тобой говорю?
Перо фыркнула и, развернувшись к Джону, сложила руки на груди. Тихо подошел мейстер Джим, протянул девушке кружку с лечебным отваром и присел рядом:
- Джон, ты уж помягче с ней. Она и так страху натерпелась.
Перо как по команде скорчила жалобную моську, шмыгнула сопливым носом и передвинулась на всякий случай мейстеру за спину. У Джона задергался глаз.
- Что ты вообще делала на Кухне?
Девушка что-то забубнила, опустив глаза и ковыряя пальчиком спину мейстера Джима.
- Ай! Пи-хи-хии-ро, прекрати! - заерзал Джим. - Я щекотки-хи-хии боюсь!
Джон Фолл смотрел в упор. Перо тяжко вздохнула - наступил момент истины:
- Я пошла за огурцами.
- За чем?
- Ну, за огурцами! Они водятся там, в холодильнике... - Перо умолкла, закусив губу.
Командующий уставился на девушку. Медленно закрыл глаза и принялся усиленно массировать виски.
- Ты. Одна. Ночью. Самовольно! Пошла на вражескую территорию!! За огурцами?!! - Джон говорил медленно, акцентируя каждое слово, словно пытался таким образом нащупать в них хоть какой-то смысл.
- ...накой...?!! - Джиму показалось, что во фразе командующего намеренно было упущено несколько слов.
Перо совсем стушевалась и чуть слышно пролепетала, шмыгнув носом:
- Ну...на ночь...масочку на лицо...для красоты..."
В этом месте записки мейстера обрываются. Из разных источников известно, что в дальнейшем противостоянии принимали участие объединенные армии Одичалых, Ночного дозора и даже Тэннерис Накамуриэн с ее драконом...
Также доподлинно известно, что в период командования лорда Джона Фолла в Орден перестали принимать женщин...
а по сему - ффстудийу!
(ЦС х ПЛиО) Переговоры
наши джоны - слоу >_<...Говоря об истории братства Ночного Дозора, самыми ценными источниками являются записки и хроники мейстеров Ордена. Наиболее полно сохранились и дошли до нас записки мейстера Джима Файрвуда, состоявшего в Ночном дозоре в смутное время на исходе Второй эры, называемой также Вторым актом. Период, известный как Война Двух Кукловодов...
"Гостиная гудела как переполненный улей. Братья Ночного Дозора собрались, чтобы обсудить стоящий на повестке дня животрепещущий вопрос: быть или не быть миру с Одичалыми?
Впрочем, прежде чем искать мира с чужаками, нужно было договориться между собой...
- Братья! - Джон Фолл поднял руку, дабы призвать народ к тишине.
Новичок в рядах Дозора, он, тем не менее, уже снискал славу опытного стратега и занимал теперь пост Лорда-командующего. Некоторые братья относились к Джону с настороженностью, даже с неприязнью. Однако, к советам предпочитали прислушаться - он был одним из немногих, бывавших дальше Прихожей.
- Братья! - повторил Джон, и гвалт начал стихать. - Больше всего всегда пугает неизвестность. Но мы ничего не добьемся, если хотя бы не попытаемся с ними договориться.
Народ снова загомонил.
- Да о чем с ними говорить! Одичалые - они и есть Одичалые!
- Совсем рехнулись в своем Подвале!
- Братья! Братья! Успокойтесь! - суетился мейстер Джим, пытаясь угомонить растревоженных дозорных, но тщетно. В такие минуты он жалел, что посвятил жизнь наукам и медицине вместо ратного дела.
В Ордене доброго мейстера уважали, и даже любили...как вопреки всему любят внуки своих черезчур заботливых бабушек. К оружию, однако, молодого человека - ненавязчиво так - не допускали...от греха подальше. Уж больно ловок со скальпелем! Хватало и самодельных лекарств, сырье для которых мейстер с энтузиазмом выращивал в пробирках по всем темным углам. Эту "продукцию" и саму-то по себе можно было применять в качестве мощнейшего биологического оружия! А уж когда самоотверженный врачеватель приступал к испытаниям очередной партии "лекарств" - сначала на себе, разумеется...В общем, случись война, братья не постеснялись бы для устрашения противника выпустить вперед мейстера Джима в состоянии "острого психотропного самолечения"...
- Так или иначе, - продолжал Джон, - предлагаю организовать рейд на переговоры. В крайнем случае, умрем героями. Добровольцы есть?
В наступившей тишине было слышно, как мышь прошмыгнула мимо пустой вазы под кресло и занялась кусом сыра...
- Ага... - Фолл медленно переводил взгляд темных глаз с одного брата на другого. - Ну, скромность, конечно, украшает бойца. Но сейчас не тот случай!
Однако у дозорных, одного за другим, всплывали нерушимые обоснования не соваться в зубы вечной славе: то ежегодный отпуск на похороны любимой бабушки, то доспехи постираны - не высохли, то вовсе скоропостижный аппендицит левой пятки...Последний, впочем, уловив на себе заинтересованный взгляд мейстера Джима, поспешно ретировался куда-то с глаз долой.
"И это - цвет Ночного Дозора! Меч во тьме и щит, охраняющий царство людей! Стражи Семи Комнат!...Тьфу". Джон поморщился.
В этот момент плотные ряды братьев подернулись рябью, и на свет божий протолкался сутулый паренек зашуганного вида. Когда он заговорил, губы его слегка подрагивали, а пальцы нервно теребили край растянутого выцветшего свитера крупной вязки:
- Я...я хочу пойти с тобой...
Джон оглядел собеседника с ног до головы. Ни хилым, ни даже субтильным парень, в сущности, не был. Просто...скукоженный какой-то. Как слон, прикрывшийся тазиком.
Вслух же произнес:
- Ланс, ты, кажется, стюард...
- Ну и что! - неожиданно горячо заспорил стюард Ланс. - Я могу нести вещи! Костер разводить, еду готовить! И постирать, там, если чего...
Джон медленно оглянулся и скептически оценил взглядом расстояние, которое им предстояло преодолеть.
"Ну, так то да, аж до самой двери Гостиной. Топать и топать! Всяко на ночлег остановимся..."
Вслух Джон ничего не сказал, однако заметив сомнение на лице командира, парнишка стух и понурил голову. Даже жалко стало.
"Мда...доброволец, однако".
Джон покачал головой. Потом вдруг нахмурился и снова обвел взглядом толпу:
- А где Перо? Вечно ведь во главе любого кипеша!
Братья забубнили и заоглядывались. Потом кто-то из задних рядов подал голос:
- Перо сегодня в дозоре, вроде...
Тем временем по ту сторону Прихожей, в Подвале, также царили шум-гам и небывалое волнение.
- Нам, Подпольному народу - заодно с Воронами? Никогда!
- Точно! Не о чем нам с ними говорить! Сами возьмем, что хотим!!
- Давненько мы их не гоняли! Пора всыпать им как следует!
Билл, Король-за-Прихожей, сидел на любимом перевернутом ящике и шевелил кончиком кочерги дрова в печке-буржуйке. Достав один уголек, он прикурил и, на секунду зажмурившись, затянулся самокруткой. Потом перевел усталый взгляд на сцену бурного оживления.
- Джек! - Билл заговорил, пыхнув дымом. Негромко. Но гвалт моментально стих. - А что, орать одному на три голоса - это правда так весело?
Джек стушевался и присел на бочку. Остальные "Одичалые", гордо именовавшие себя Подпольным народом, сидели кто на чем и тихо перешептывались.
- Ну, а чего... - стал оправдываться Джек. - Я так, боевой дух поддержать, там...то, се...
Джек числился преемником Билла и главным заводилой среди бесшабашной Подпольной молодежи. Энергии парню было не занимать. Если уж на то пошло - можно даже было раздавать взаймы! По подсчетам Билла, если подключить Джека к динамо-машине, это позволило бы с успехом осветить и обогреть на пару лет весь Подвал и прилегающие комнаты. Оставалось найти, куда воткнуть штепсель...
Билл вздохнул.
- Я повторюсь, - Король окинул взглядом свое подпольное племя. - В одиночку нам тут не выжить. Отопления в Подвале нет. Печку скоро топить станет нечем. Надо перебираться на ту сторону Прихожей!
- Ну, так а я про что! - снова подскочил Джек. - Я тут одну штуку придумал! Мы, когда на штурм пойдем, ...
- Я про штурм ничего не говорил! - отрезал Билл. Джек снова плюхнулся на бочку, недовольно нахохлившись.
"Эх, и руки-то вроде у парня растут откуда надо" размышлял главарь. "А ему бы все шашкой махать, да дубинушкой ухнуть..."
Билл прочистил горло:
- Кхм... Есть предложение. Пошлите-ка нанесем дружеский визит Воронам. Потолкуем за жизнь.
- ДААА!! - Джек, наверное, на метр подскочил с того места, где сидел.
Бах!
- Ый-ёёё-#@$^&*****% МММмммм...!!!11
- Осторожно, балка, - спокойным тоном произнес Билл, бросил окурок в печку и закрыл дверцу. - И когда я говорю "потолкуем" - это значит "просто поговорим".
"Мда, руки-то у парня растут откуда надо. А вот голова - не всегда..."
Во тьме Кухни, едва освещенной из полуоткрытого холодильника, две фигуры, присев на корточки, жались спиной к буфету. Мимо них в темноте, раскинув ручищи, шаркая и пошатываясь, двигалось нечто белое и страшное...
"Блин, принесла нелегкая!" ругнулась про себя Перо, с сожалением глядя на утраченный трофей. Зеленые кружочки раскатились по полу и влажно поблескивали в полумраке. Покосившись на приятельницу по засаде, Перо узнала рыжую Одичалую. Джейн, кажется. Иногда, выходя в дозор, она встречала ее в Прихожей. Порой даже обменивались парой слов. А теперь вот обе сидели, сжавшись, в углу темной Кухни и молились, чтобы страшная тварь их не заметила...
Две двери - Гостиной и Подвала - открылись практически одновременно.
Высыпав в Прихожую, кучка вояк Ночного дозора споткнулась на пороге, практически нос к носу столкнувшись с такой же кучкой закутанных в меха Подпольных. Одичалые, впрочем, тоже застыли на минуту в нерешительности. Никто из них не ожидал, что возможность начать "переговоры с противником" представится так скоро.
Джон Фолл выдвинулся вперед:
- Приветствую тебя, Король-за-Прихожей!
- Ну, здорова, коль не шутишь, - осторожно протянул Билл. Остальные Подпольные переглянулись.
- Мы пришли, чтобы говорить с тобой!
- Хмм..да? Ну, давай присядем, поговорим, - Билл кивнул своим, устраиваясь на полу. Одичалые расположились на за спиной вождя, садиться, впрочем, не стали.
Теперь переглянулись дозорные. Старый враг как-то неожиданно легко шел на контакт...
- Садись, Джон Фолл, в ногах правды нет, - ухмыльнулся Король и вытащил из рукава самокрутку.
Командующий нахмурился, но опустился на пол. Он совсем не так представлял себе "переговоры" с лидером Одичалых.
Прокашлявшись, Джон начал издалека:
- Многие и многие поколения Ночного дозора веками вели войну с твоими людьми, Король-за-Прихожей, и...
- Можно просто Билл, - пыхнул дымом Билл.
- И...ээ..Билл. Хорошо... Так вот, борьба между нашими народами ведется давно. Слишком давно! Так давно, что причина этой борьбы затерялась во мраке времен. Сама война, меж тем, истощает и наши силы, и ваши. И ты не можешь этого отрицать! Ведь...
- И не буду, - кивнул Билл, стряхивая пепел.
- А? Ааа..эм...ну да. Так вот! Сейчас же над всем Домом нависла другая опасность. Сташная, неминуемая беда, которая грозит уничтожить народы всех Комнат! По ту и по эту сторону Прихожей!! С каждым днем тучи сгущаются на горизонте, и сквозняки из щелей доносят тревожные вести!!! Сила, которая противостоит нам, не по зубам ни тебе, ни мне. По одиночке, ни вы, ни мы не выстоим. Именно поэтому мы должны объединиться! Только не спорь, дай мне договорить!! Ты по слухам человек мудрый, поэтому должен понимать, что так будет лучше для всех. Я знаю, ты хочешь возразить мне!! Но поверь...
- Верю. Согласен, - Билл спокойно затушил окурок. - Когда нам можно переносить вещи?
Прошла, казалось, целая вечность. Затекшие ноги ныли, но Перо боялась пошевелиться.
На кончике простуженного носа повисла капля, и девушка изо всех сил боролась с желанием смачно шмышнуть носом.
Белесая тварь, по пояс скрывшись в холодильнике, чем-то там гремела и утробно урчала.
Джейн обернулась к дозорной, приложив палец к губам. Потом указала в сторону выхода.
Перо кивнула. Надо было смываться как можно быстрее. И как можно тише...
- Ааапчхи! - звук прогремел на темной Кухне как выстрел из пушки.
Перо зажала рот, но было уже поздно. Молниеносно развернувшись, тварь уставилась горящими глазами на девушек. Черт было не разглядеть, чему Перо была бескрайне рада. Силуэт, подсвеченный тусклым мерцанием из холодильника, внушал ужас! Всклокоченная шерсть на голове, раскинутые мощные лапищи, белесая шкура, казавшаяся на вид рыхлой и осыпающейся...
Тварь двинулась в сторону девушек...
Переговоры, столь скоропостижно увенчавшиеся успехом, были официально завершены. Однако, расходиться сразу же было, вроде как, неловко. И теперь стороны сидели в напряженном молчании, обмениваясь взглядами и соображая, о чем бы таком еще поговорить. Тишина затягивалась.
- Кхм...что-то стало холодать, - нарушил молчание Билл. Всегда и во все времена, если не о чем поговорить - говорите о погоде!
- Зима уже близко... - задумчиво изрек Джон Фолл.
- Пфф, кэп! - пробормотал про себя Джек. - Ноябрь на дворе, однако...Умф! - Билл пихнул его локтем в ребра.
- А с отоплением снова перебои... - вздохнул мейстер Джим, увязавшийся за отрядом не смотря на запрет. "Если ты берешь с собой Ланса, то я иду тоже! Потенциальные ранения при встрече с Одичалыми куда более вероятны, чем потенциальный ночлег в пути!" На это Джону крыть было нечем.
В Прихожей снова повисла смущенная тишина.
- Говорят, - на сей раз молчание нарушил Джон, - что за Узким коридором, на вольных просторах Чердака объявилась Тэннерис Накамуриэн. Провозгласила себя Королевой (в)андалов и Людей-из-первого-акта и копит силы. Собирается вступить в борьбу за трон Семи Комнат...
- Да мало ли чего болтают, - отмахнулся Билл. - Говорят, у нее и драконы есть. Всему теперь верить, что ли?
- Ну...я слышал, дракон у нее всего один. Но здоровый и жутко вредный. Чуть что - плюется!
- Ого! Огнем?
- Хуже. Сарказмом! Говорят, он только взглянет - и ты уже как оплеванный. Ожогов, может и не будет. Но изжога обеспечена!
- Ишь ты! - Билл хмыкнул, и снова закурил.
Внезапно тишину прорезал протяжный душераздирающий визг, постепенно переходящий в ультразвук. Где-то звякнуло лопнувшее стекло. С башни над фотолабораторией совалась стая ворон и с тревожным караньем унеслась в ночь...
"Нужно драконье стекло!" - повторяла как заклинание Перо. "Нужно...блин..да где взять-то!!!"
Как назло, именно в этой части дома активности драконов как-то не наблюдалось. Даже в зимнем саду можно было разве что ужей наловить...
Джейн покрепче перехватила скалку.
Тут ужасное белое создание замахало ручищами, заходило ходуном и, с жутким воем, повалилось на них...
"Драконье...да хрен с ним, обычное тоже сойдет!" нащупав на полке позади себя бутылку вина, Перо самоотверженно зажмурила глаза и с визгом опустила ее на голову монстра...
...Монстр булькнул, как-то почти жалобно, и мешком рухнул на пол.
Секунду девушки стояли, затаив дыхание.
- С..сработало? - Джейн отважилсь пихнуть тварь носком башмака. Чудище признаков жизни не подавало. Девушка бочком попятилась в сторону выхода.
- Тихоонечко...тихооо... - казалось, она пыталась успокоить саму себя, чтобы не поддаться панике. Перо, однако, была иного мнения:
- Да нунаааа! - взвыв, дозорная задала из Кухни стрекача.
Сводные силы Дозорных и Подпольных, с оружием наизготовку, осторожно продвигались по коридору в сторону Кухни. Дикий вопль, заставивший их повскакивать с мест, звучал вроде бы оттуда. И прекратился так же внезапно, как и начался. Конец коридора и дверь Кухни тонули во мраке.
Джек протянул руку к ручке...В ту же секунду дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Из темного проема с дикими глазами и утробным подвыванием выскочила Перо. За ней, дыша буквально в спину, - рыжая подпольщица Джейн с бледным как полотно лицом.
- Там!! ...там!!...Ыыыыы!! - Перо уцепилась за робу мейстера Джима и почти повисла, попытаясь отдышаться и захлебываясь словами.
- Что, Перо, что?!
- Дженни! Дженни! Что случилось?! Что ты молчишь?! - Джек схватил несчастную девушку за плечи и тряс так, что у той зубы клацали.
- Джек, ты сейчас душу из нее вытряхнешь! - Билл оттеснил молодого подпольщика в сторону и успокаивающе положил Дженни руки на плечи.
- Ну, девочка, рассказывай.
- Бе...- пролепетала Дженни.
- Бе... - выдавила Перо.
- БЕЛЫЕ ХОДОКИ! - в один голос выдохнули обе девицы.
Воины переглянулись. Джон Фолл нахмурился и покачал головой:
- Да не может быть. Их не бывает, это бабкины сказки...
Перо заголосила, молотя кулачишкой в грудь:
- Своими руками..!! Его...того...!
- Перо, я много раз бывал за Прихожей. Нет там никаких ходоков, - отрезал командир. - Я знаю, о чем говорю!
- Ничего ты не знаешь, Джон Фолл! - возмутилась Дженни.
Рыжая Джейн стояла, руки в боки, и сурово взирала на лидера дозорных. Зеленые глазищи сверкали, а на щеках наконец-то проступил румянец. О пережитом потрясении напоминали разве что бледные подрагивающие губы, плотно сжатые от негодования.
"Симпатичная" почему-то подумал Джон Фолл. И покраснел...
- Парень, - заговорил Билл. - Я за свою жизнь тоже ни разу их не встречал. А я за Прихожей, на минуточку, живу. Однако, если эта девочка говорит, что видела их - значит так оно и есть.
Джон скрестил взгляды с лидером Одичалых. Спокойный уверенный взгляд серых глаз Короля-за-Прихожей не внушал желания спорить. Джон поморщился.
"Вечно эти бабы...пардон, дамы!" И снова кинул быстрый взгляд на рыжую Джейн...
- Ладно, пошли. Покажешь своих ходоков.
Леди Алисандра с кряхтением ковыляла через внутренний двор, временами останавливаясь передохнуть.
"Ну и боров!" пыхтела про себя Красная колдунья. "Владыка Света тебя забодай!"
Остановившись на минуту, женщина утерла пот рукавом кроваво-красного платья. Потом поднатужилась, перехватила ношу поудобнее и поплелась дальше.
"Связалась, блин, с тобой! Надо было Джона Фолла охмурять. Тот хоть весит меньше!"
Ноша тихонько застонала...
Первым в зияющий проем Кухни ринулся Джек. Следом - Джон, обнажив кочергу. Остальные столпились на пороге, вытягивая шеи и пытаясь хоть что-то рассмотреть в темноте.
- А я про них читал! - возбужденно шептал Ланс, потирая руки. - Тело надо будет сжечь обязательно!
- Ланс? - Перо покосилась на стюарда.
- Что?
- Ты случайно не сторонник культа Владыки Света?
- А ты откуда знаешь?
- Да так...догадалась...
Разведчики методично обшаривали фонариками каждый угол...пока Билл не прочистил горло и не включил свет.
Кухня была пуста.
- Ну и где тело?
Перо вылезла вперед и огляделась. Никого!
- Но...был же...вот тут я взяла бутылку и...жахнула!
- Жахнула, говоришь? - Джон подозрительно прищурился и подошел вплотную в девушке. - А ну-ка, друг, дыхни!...
- Да я просто перекусить хотел! - хныкал и оправдывался Мэттис Баратеон, все еще держась за голову. - Может же человек просто проснуться ночью и захотеть покушать?!
- Человек - может. А Великий король и владыка Семи комнат - не может! - Алисандра с размаху пришлепнула холодный компресс к огромной шишке. Великий король протестующе взвыл.
Сине-лиловое, размером с кулак, новообразование на лбу Мэттиса, слегка кровоточило, пульсировало и вообще, казалось, жило собственной жизнью.
Красная колдунья продолжала ворчать:
- Благодари Владыку, что я знаю тебя, как облупленного! Да если б я за тобой не проследила...И что это за белая дрянь, в которой ты весь вымазался? Клянусь, я бы подумала, что это тебе мозги вышибли - если бы они у тебя были!
- Я просто споткнулся! Они там под лестницей кулей с мукой навалили! - от слез и мокрого компресса мука разбухла и размазалась, делая лицо Мэттиса похожим на непропеченый каравай.
- И где только взяли, хомяки...- возмущенно шипел лорд. - Вот перекрою им поставки еды! Они у меня еще попляшут! - Мэттис погрозил кулаком в пространство. И тут же хлюпнул носом, отчего образ гневного пафоса как-то поник.
- С вашего позволенья, мой Лорд - хватит ныть! - Алисандра брезгливо поморщилась. Потом примерилась к шишке. - Дай-ка лучше ранку прижгу...
Мэттис вытаращил глаза и шарахнулся в сторону:
- Нет!! Знаю я, как ты "прижигаешь"!
- Да не боись! Я слегка, - Алисандра плотоядно улыбнулась. - Просто смотри на огонь и думай о грядущем величии...
- НИНАДААА...!!!!
ПЩщщщщщ! Запахло сдобными пирожками...с мясом...
- Ыыыы...!
- Вот и все. А теперь - мыться и спать, ваше величество!
Мэттис почел за лучшее не сопротивляться. Не дай Владыка, прижгет чего еще!
"Мерзавцы! Накидали на пол всякой дряни...Если бы не подскользнулся, я б..."
Мэттис приподнял ногу и посмотрел на подошву. Что за...?
- Перо!
Девушка сидела у камина в гостиной, надув губы, и демонстративно не обращала внимания на Лорда-командующего.
"Мда, дисциплинка..." Джон Фолл подошел и сел напротив с самым суровым видом, на который только был способен. Перо покосилась на командира и прыснула в кулак.
- Твоего белого ходока мы еще обсудим. Меня сейчас другое...а ты не могла бы на меня смотреть, когда я с тобой говорю?
Перо фыркнула и, развернувшись к Джону, сложила руки на груди. Тихо подошел мейстер Джим, протянул девушке кружку с лечебным отваром и присел рядом:
- Джон, ты уж помягче с ней. Она и так страху натерпелась.
Перо как по команде скорчила жалобную моську, шмыгнула сопливым носом и передвинулась на всякий случай мейстеру за спину. У Джона задергался глаз.
- Что ты вообще делала на Кухне?
Девушка что-то забубнила, опустив глаза и ковыряя пальчиком спину мейстера Джима.
- Ай! Пи-хи-хии-ро, прекрати! - заерзал Джим. - Я щекотки-хи-хии боюсь!
Джон Фолл смотрел в упор. Перо тяжко вздохнула - наступил момент истины:
- Я пошла за огурцами.
- За чем?
- Ну, за огурцами! Они водятся там, в холодильнике... - Перо умолкла, закусив губу.
Командующий уставился на девушку. Медленно закрыл глаза и принялся усиленно массировать виски.
- Ты. Одна. Ночью. Самовольно! Пошла на вражескую территорию!! За огурцами?!! - Джон говорил медленно, акцентируя каждое слово, словно пытался таким образом нащупать в них хоть какой-то смысл.
- ...накой...?!! - Джиму показалось, что во фразе командующего намеренно было упущено несколько слов.
Перо совсем стушевалась и чуть слышно пролепетала, шмыгнув носом:
- Ну...на ночь...масочку на лицо...для красоты..."
В этом месте записки мейстера обрываются. Из разных источников известно, что в дальнейшем противостоянии принимали участие объединенные армии Одичалых, Ночного дозора и даже Тэннерис Накамуриэн с ее драконом...
Также доподлинно известно, что в период командования лорда Джона Фолла в Орден перестали принимать женщин...